Au dix septième siècle, à part la marche à pied et le cheval, les moyens de transports étaient inexistants. La plupart des gens ne quittaient donc pas leur village, à part peut être de temps en temps, une randonnée à pied vers la ville la plus proche. 

Un village, c'était en fait une petite communauté renfermée sur elle-même, où tout le monde se connaissait.  Mieux encore, comme souvent l'on n'avait pas d'autre choix que de se marier avec quelqu'un du village, tout le monde, de près ou de loin, appartenait à la même famille.

C'était le cas aussi pour une ville comme Bastogne, qui en ce temps-là, n'était qu'une bourgade de quelques centaines d'habitants.

L'arrivée d'un étranger ne se passait donc pas de manière inaperçue. Lorsque donc, vers 1635, un certain Henri HANSY vint s'y fixer avec son épouse Catherine COLENS, tout le monde savait bientôt qu'ils étaient originaires du petit village d'ERPELDANGE, situé à une quarantaine de kilomètres au Sud-est de Bastogne.  On l'appelait donc  "le Hansy de Erpeldange", ce qui rapidement devint HANSY D'ERPELDANGE, HANSY D'ELPERDANGE et finalement DELPERDANGE tout court.

Aucun document officiel relate l'arrivée vers 1635 d' Henri HANSY et de son épouse Catherine COLENS à Bastogne. La première trace écrite de son existence se retrouve dans l'acte de baptême de son premier enfant LAURENT, qui naquit le 15 mars 1639.

Régistre de baptêmes de Bastogne - 15 mars 1639
"Laurent fils à Henry Hansy levé (= tenu sur les fonds baptismaux) par Laurent Le Reu et Jeanne Veneur"

Pierre HANSY naquit en 1644, Marie en 1646, François en 1647 et Catherine en 1648. Les actes mentionnent les parrains et marraines, sans cependant mentionner la mère des enfants.

Le patronyme DELPERDANGE apparaît pour la première fois sur l'acte de baptême du sixième enfant de Henri. Le 19 septembre 1650, en effet, est baptisée Jeanne, fille de Henri d'ELPERDENGE.

Régistre de baptêmes de Bastogne - 19 septembre 1650
"Jeanne fille à Henry D'Elperdenge levé (= tenu sur les fonds baptismaux)  par Claude Foise et Jeanne femme à Laurent le Gondu, bourgeois de Bastogne"

La preuve qu'Henri Hansy et Henri d'Elperdenge sont bien la même personne est fournie par l'acte de baptême du septième enfant Claude, baptisé le 20 janvier 1653. Cet acte mentionne comme parents "Henri Hansy d'Elperdenge et Catherine sa femme'.

Régistre de baptêmes de Bastogne - 20 janvier 1653
"Claude fils à Henry Hansy d'Elperdenge et Catherine sa femme levé (= tenu sur les fonds baptismaux) par Claude Foisse et Marie seconde femme à Jan Lera"

A partir de ce moment-là, le nom HANSY n'apparaît plus. Les actes de baptême des trois enfants suivants, Engelbert en 1654, Catherine en 1656 et Marie en 1659 mentionnent comme père Henry d'ELPERDENGE. Le dernier acte dévoile enfin, le nom complet de l'épouse d' Henri : Catherine COLENS.

Régistre de baptêmes de Bastogne - 3 octobre 1659
"Marie fille à Henry d'Elperdenge ... et Catherine Colens sa femme levée (= tenu sur les fonds baptismaux) par Marie Stassin femme à Pier de Bauigne dit la .... "

Sur base des informations contenues dans les actes  de baptème des 10 enfants d'Henri HANSY et Catherine COLENS, on peut donc conclure que la migration du nom HANSY vers DELPERDANGE s'est produite entre 1650 et 1655.

Voici un tableau reprenant les renseignements concernant les 10 enfants de Claude et Catherine, nés entre 1639 et 1659 :

Il reste encore à expliquer comment, étant originaire de ERPELDANGE, le nom de Henri HANSY a évolué vers DELPERDANGE plutôt que vers DERPELDANGE.

L'explication est simple, et se rencontre fréquemment en linguistique, et en particulier en généalogie. Il s'agit d'un phénomène connu sous le nom de METATHESE, c.-à-d  "l'altération d'un mot ou d'un groupe de mots par déplacement ou inversion de lettres ou de syllabes à l'interieur de ce mot ou de ce groupe de mots".

Ce phénomène est moins fréquent depuis que l'écriture et l'othographe viennent soutenir la prononciation des mots, malgré cela on le retrouve encore régulièrement, même dans nos conversations de tous les jours (aréoport au lieu de aéroport, rénumération au lieu de rémunération, ...).

A l'époque où peu de gens ne savaient lire ni écrire, c'était monnaie courante, et il y avait donc, au cours du temps, un glissement naturel et systématique vers  une simplification phonétique des noms et expressions.

Essayez de prononcer quelques fois DERPELDANGE, vous verrez que presque naturellement, sans vous en apercevoir, vous glissez vers DELPERDANGE. C'est, sans aucun doute, ce qui s'est passé vers 1650 !