of het typische leven van een vrouw in de 18de eeuw ...

Wij weten allemaal dat onze levensverwachting dankzij de medische wetenschap enorm gestegen is, en kunnen ons dus niet goed meer inbeelden wat kindersterfte is. Maar dit begrip kan ineens een heel andere dimensie krijgen, wanneer we de officiële gegevens over iemand eens van dichterbij gaan bekijken.  

Laten we als voorbeeld eens gaan kijken naar het leven van Marie Caroline HOCKAY. Met de informatie die we in de aktes terugvinden, kunnen we ons een tamelijk precies beeld vormen van wat niet alleen haar leven moet zijn geweest, maar het leven van de meeste vrouwen in de 18de eeuw.

Marie Caroline Hockay werd geboren op 31 oktober 1737 <•>, als vierde uit een gezin van acht kinderen. We weten dus maar weining van haar tot zij  in 1757 huwt met Théodore François DELPERDANGE (geboren in 1728). Zij zullen samen 10 kinderen hebben.  

Hun eerste kind, Théodore François, wordt geboren in 1758. Verdere gegevens over hem zijn ons niet bekend. In januari 1760 wordt Bernard Joseph geboren. Hij sterft een maand later op 17 februari. Nog datzelfde jaar, in oktober 1760, wordt Catherine geboren. Zij zal op 6-jarige leeftijd overlijden, op 13 november 1766.  

In oktober 1762 wordt dan Anne Marguerite geboren. Twee jaar later, in oktober 1764, wordt Jean François geboren. Hij zal twee jaar later, op 7 september 1766, overlijden. 

Op 6 juli 1766 wordt Jean Joseph geboren. In 1767 volgt dan haar zevende kind, Marie Catherine. Op 17 augustus 1770 wordt dan François Michel geboren, die echter al op 26 november van hetzelfde jaar sterft. Een jaar later, in oktober 1771, is het de beurt aan Théodore François Noël. Ook hij zal enkele maanden later, op 12 februari 1772 overlijden. 

Tenslotte wordt in februari 1774 het tiende kind François Joseph geboren, dat eveneens een maand later, op 24 maart, overlijdt.

Helemaal gelukkig kan het leven van Marie Caroline HOCKAY dan ook niet worden genoemd. Van de tien kinderen die zij op de wereld heeft gezet, zijn er 6 overleden nog vóór zij 7 jaar oud waren. Meer nog, haar laatste 3 kinderen sterven allen toen ze nog maar enkele maanden oud waren.  

Slechts vier van haar kinderen hadden haar dus kleinkinderen kunnen geven. Maar slechts bij 2 van haar kinderen hebben we de bewijzen gevonden dat zij later huwden, kinderen hadden en dus de familie verder hebben gezet. 

Haar vierde kind, Anne Marguerite,  zal later huwen met Guillaume Lorencin en vier kinderen op de wereld zetten. En haar zesde kind, Jean Joseph wordt schoenmaker, en huwt met Catherine Thérèse Grousse. Samen zullen zij 8 kinderen hebben. Hij overlijdt in 1809, op 42 jaar. 

Maar dit alles heeft Marie Caroline zelf niet meer mogen meemaken : nog geen maand na het overlijden van haar laatste kind, op 19 april 1774, sterft ze zelf <•>, ze was juist 37 jaar oud geworden. Waaraan zij gestorven is, vertellen de aktes niet.

Wij, in de 21ste eeuw, kunnen ons dan ook alleen maar gelukkig prijzen dat het leven van de gemiddelde vrouw (en man !) er sterk op vooruit gegaan is !